肺部纖維化是一種嚴重的肺部疾病，是肺臟組織受到傷害後，進行傷口癒合的過程中產生過量的細胞外基質（extracellular matrix, ECM）所引起，又俗稱為「菜瓜布肺」。隨著肺纖維化的產生，過量的細胞外基質堆疊使肺形成疤痕組織，肺臟失去原有的彈性，肺泡壁逐漸增厚且僵硬，無法有效地進行氣體交換，患者會逐漸出現呼吸困難的症狀，若未進行積極的治療，也可能引發以下幾項併發症：肺動脈高壓、呼吸衰竭、氣胸、肺癌等。因此一旦確診為肺部纖維化，病患平均存活時間一般為三至五年a。
造成肺纖維的原因眾多，目前已知像是病毒感染（COVID-19、SARS病毒及其他病毒）、急性呼吸窘迫症候群、敗血症、急性肺損傷、自體免疫疾病（類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡等）、慢性發炎、放射線治療、抽菸、空氣污染等，皆可能導致肺纖維化。除了前述已知原因所引起的肺纖維化，不明原因所引起之肺纖維化稱為特發性肺纖維化（idiopathic pulmonary fibrosis, IPF）。IPF 是一種嚴重的肺部疾病，目前全球約300萬人且患病人數急速增加。
肺纖維化的進程是不可逆的，而迄今為止，肺纖維化的治療方式有限，僅能透過化學藥物來減緩惡化的速度。目前有可能治癒的方式為肺器官移植，但器官移植所造成的風險極高，可能留有後遺症或排斥問題，且捐贈者有限，故普及率不佳b。新興之幹細胞療法雖也有被研究應用於肺纖維化，但幹細胞品質受分離、培養方法以及供體等眾多因素影響c，且幹細胞植入患者可能會產生免疫排斥進而加重病情，與預期相比臨床療效並不顯著。此外依台灣法規，目前特管法僅開放6項自體細胞治療技術，其中並無包含肺纖維化疾病，故將幹細胞運用於肺部器官中極其困難，另由於細胞治療是高難度又耗費人力的個人化醫療服務，其治療費用高昂。因此，如何治療肺纖維化已成臨床醫學上重要的課題。
造成肺纖維的原因眾多，目前已知像是病毒感染（COVID-19、SARS病毒及其他病毒）、急性呼吸窘迫症候群、敗血症、急性肺損傷、自體免疫疾病（類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡等）、慢性發炎、放射線治療、抽菸、空氣污染等，皆可能導致肺纖維化。除了前述已知原因所引起的肺纖維化，不明原因所引起之肺纖維化稱為特發性肺纖維化（idiopathic pulmonary fibrosis, IPF）。IPF 是一種嚴重的肺部疾病，目前全球約300萬人且患病人數急速增加。
肺纖維化的進程是不可逆的，而迄今為止，肺纖維化的治療方式有限，僅能透過化學藥物來減緩惡化的速度。目前有可能治癒的方式為肺器官移植，但器官移植所造成的風險極高，可能留有後遺症或排斥問題，且捐贈者有限，故普及率不佳b。新興之幹細胞療法雖也有被研究應用於肺纖維化，但幹細胞品質受分離、培養方法以及供體等眾多因素影響c，且幹細胞植入患者可能會產生免疫排斥進而加重病情，與預期相比臨床療效並不顯著。此外依台灣法規，目前特管法僅開放6項自體細胞治療技術，其中並無包含肺纖維化疾病，故將幹細胞運用於肺部器官中極其困難，另由於細胞治療是高難度又耗費人力的個人化醫療服務，其治療費用高昂。因此，如何治療肺纖維化已成臨床醫學上重要的課題。
- N Engl J Med. 2018 May 10;378(19):1811-1823.
- Lancet Respir Med. 2019. 7(3): p. 271-282.
- Front Cell Dev Biol. 2021 Mar 9; 9:639657.